可口可乐原始配方中的关键成分 （非洲来的兴奋果）-世界观天下

可乐果的食用历史可要比可乐的历史长多了。这种锦葵科（曾经被归为梧桐科）植物原产于西部非洲，它们的果实长着一副星星模样。可乐果对生活环境的要求比较高，它们喜欢高温高湿的环境。如果想在略微干燥的地方种植可乐果，那就必须有大量的水来灌溉，所以适合种植可乐果的地点并不是很多。加上可乐果的特殊味道不是人人喜欢，在可乐这种饮料出现之前，可乐果的食用一直只局限在西非的小范围区域内。

可乐果星星状的果实。图片：picssr.com

可乐果每个果瓣里面藏着十几粒白色种子，如果把白色种皮剥去，就会露出紫红色的种仁。这些种子，很早之前就被当地人当作嗜好品来咀嚼了。神奇的可乐果种子可以让人忘记伤病和饥饿引起的痛楚，也可以让正常人兴奋起来，产生特殊的愉悦感。

掰开果瓣，就能看到白色的可乐果种子。图片：africamuseum.be

正是如此，可乐果在西非本土宗教中占据着重要地位，与古柯在印加文明中的作用非常相似。大量吃下这些含有神经刺激物的植物，会让人产生特殊幻觉，让巫师感觉自己获得跟神灵交流的能力。这类植物成为宗教仪式的必备品也就不奇怪了。

不过古柯用于咀嚼的部位是叶片。图片：washingtonpost.com

可乐果之所以能发挥这种神奇作用，全都仰仗其中的三大主力成分：咖啡因、可乐果苷和可可碱，其中最主要的成分是咖啡因。

咖啡因，是我们再熟悉不过的植物化学物质。咖啡中有，绿茶中有，红茶中有，巧克力中也有。我们都知道喝茶能提神，喝咖啡睡不着觉，吃巧克力也有兴奋的感觉（当然也有可可碱的功劳，后者能让人产生幸福感），这些都是咖啡因的作用。

咖啡、茶饮、巧克力都含有咖啡因。图片：kochbar.de

咖啡因的主要作用是作为中枢神经兴奋剂，同时还可以强化心脏的搏动，在一定程度上还能促进使肌肉自由收缩，增加肌腱的力量，增加身体灵活度，提高运动能力。很可惜，我从来没有因为喝可乐而身轻如燕，也许运动员喝了效果会好一些吧。顺便说一下，咖啡因不属于竞技体育中禁用兴奋剂的范畴，所以运动员是可以喝含咖啡因饮料的。

当然，咖啡因的神奇之处还不止于此。除了让人兴奋起来，咖啡因还能在短时间内增强人的认知能力。简单来说，就是让我们能够集中精神来处理棘手的问题。有实验表明，当成人摄入咖啡因200-400毫克时，个体警觉以及视觉注意力的控制能力都有明显提升。所以，这算是为同学们在考试期间喝可乐提供了有力的依据。

在西非，可乐果会用来招待宾客。图片：bmsworldmission.org

除了上面说的对我们神经系统的影响之外，咖啡因还会影响我们的消化系统。我的一位同事总是会抱怨，每次喝咖啡之后很快就饿了，大家都以为那是错觉。其实她的感觉是正常的。咖啡因会促进胃酸分泌，促进肠胃蠕动，所以喝咖啡后感觉饿了，是再正常不过的感觉了。当然，我们喝可乐喝到饿却是很难的，因为可乐里面还有大量的糖，所以喝可乐可不是促进消化的好方法，一不小心就让热量超标了。

想来，咖啡因的好处还真不少。但是，我们可以不加控制地摄入这种物质吗？答案显然是否定的。